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虽然近期多家机构看好石油年内需求飙升，油价有望升破每桶100美元，但美国的生产商仍在进行“看空操作”——尽可能多地将现金回馈给公司投资者。
石油公司分发创纪录的巨额利润
根据美国媒体获得的数据，2022年，26家美国石油公司总计回购和分红了1280亿美元。这是2012年追踪数据以来最高的水平，也是至少近十年中，唯一一年股东回报超过再投资。
媒体分析称，石油公司股东回报数额的飙升集合了多种因素，其中最主要的包括全球供应中断、俄乌冲突爆发以及华尔街对石油公司的施压。另外，向可再生能源的转型让石油公司高管开始相信：化石燃料的时代离日落已经不远了。
在去年美国汽油价格高企的时候，美国总统拜登数次下令能源部抛售石油战略储备，同时要求油气公司用创纪录的利润来增加供应，以降低消费者的成本。
另外拜登还表示，如果出现了油价暴跌的情况，政府将以每桶70美元的价格从钻探商处购买石油，希望以此鼓励国内疲软的钻井活动。但结果显而易见，在巨大利益的面前，这些公司并没有将白宫的要求当回事。
投资者也倾向“落袋为安”
媒体分析指出，投资者越来越担心全球对化石燃料的需求最快将于2030年见顶。如果这一猜想属实，那些需要几十年才能回收投资金额的大型项目就没有必要推进。
换句话说，如果炼油厂和天然气发电厂未来被太阳能电站等替代，那么这些工厂以及油井都有可能成为所谓的“搁浅资产”——指由气候政策、市场监管等导致无法获得经济回报的基础设施投资。
知名前能源交易员约翰·阿诺德表示，投资界普遍对化石能源持怀疑态度，尤其在当前成本高企、油井生产率低下等环境下，他们更乐见石油公司通过回购和分红把资金回馈给他们，这样就能将钱投资到更具前途的其他行业。
过去两周的美国股市也印证了这一点，EOG资源、康菲石油和戴文能源宣布了高于预期的2023年预算支出后股价下跌。同时，Diamondback能源、Permian Resources和Civitas Resources因控制支出而股价上涨。
美国对油价的控制力减弱
虽然投资了美国石油公司的投资者能意外获利，但对美国来说，却算不上一件好事。
自页岩油革命兴起后，美国石油业一直高度繁荣，一度使美国成为世界上最大的石油生产国，还赋予了其与欧佩克“扳手腕”的资本。
但以当前勘探商消极生产的情形来看，该国对国际油价的控制力将逐年走低，拜登政府能用来抵消油价上涨的工具越来越少。
美国能源信息署认为，石油消费与产出的差距将进一步从今年的63万桶/日收窄至35万桶/日。最新消息显示，顶级投行高盛预计布伦特原油价格将在今年12月达到100美元/桶。
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